पालतू जानवरों से संबंधित उत्पादों में, सूक्ष्मजीवों से सुरक्षा एक आवश्यक शर्त है – इसमें कोई अपवाद नहीं है। ऊष्मा द्वारा की गई कीटाणुनाशन प्रक्रिया से उत्पादन दर कम हो जाती है, एवं गर्मी-संवेदनशील प्लास्टिकों पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। रासायनिक द्रव्यों का उपयोग करके कीटाणुनाशन करने से उत्पादों को वापस लेना ही पड़ता है। गैलियम हैलाइड UVC लैंप, एक बेहतर विकल्प हैं – ऐसे लैंपों से कीटाणुनाशन तुरंत ही हो जाता है, एवं यह प्रक्रिया उत्पादन प्रक्रिया के दौरान ही होती है।
तकनीकी दृष्टि से महत्वपूर्ण बातें
गैलियम हैलाइड लैंप, 254 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्य पर विकिरण उत्पन्न करते हैं – यही वह तरंगदैर्घ्य है जो सूक्ष्मजीवों के डीएनए/आरएनए को नष्ट कर देता है। इससे सूक्ष्मजीव तुरंत ही नष्ट हो जाते हैं; यह केवल सतही कीटाणुनाशन नहीं है। लक्षित सतह पर विकिरण की मात्रा, mJ/cm² में मापी जाती है। रिफ्लेक्टर को डाइक्रोइक कोटिंग के साथ उपयोग में लाने से विकिरण की मात्रा बढ़ जाती है, एवं ऊर्जा की बर्बादी रुक जाती है।
ये लैंप तुरंत ही चालू हो जाते हैं – कोई वॉर्म-अप की आवश्यकता नहीं है – एवं लंबे समय तक स्थिर विकिरण उत्पन्न करते रहते हैं। 5,000 घंटों तक उपयोग करने के बाद भी विकिरण की मात्रा 5% से कम ही कम होती है; इससे विकिरण की मात्रा स्थिर रहती है।
यह इस कार्य हेतु क्यों उपयुक्त है?
पालतू जानवरों के खिलौने, कटोरे आदि आमतौर पर पॉलिमर या पतली फिल्मों से बने होते हैं, जो लंबे समय तक गर्मी को सहन नहीं कर सकते। गैलियम हैलाइड UVC लैंपों से तेज़ एवं कम ऊष्मा वाला कीटाणुनाशन हो जाता है, एवं उत्पादन प्रक्रिया में कोई देरी नहीं होती। ये लैंप पैकेजिंग सामग्रियों पर लगे स्याही/चिपकने वाले पदार्थों को भी ठीक करने में सहायक हैं; इससे दो कार्य एक ही बार में हो जाते हैं।
यह प्रक्रिया दोहराई जा सकती है। कन्वेयर की गति निर्धारित करके, लैंप की शक्ति की जाँच करके, विकिरण की मात्रा का अनुमान लिया जा सकता है। ऐसी प्रक्रिया से अपव्यय कम हो जाता है, नियमों का पालन होता है, एवं सुरक्षा एक वास्तविक उत्पादन लाभ बन जाती है।
जिन बातों को नजरअंदाज करने से नुकसान होता है…
UVC विकिरण की तीव्रता, दूरी के वर्ग के साथ कम हो जाती है; इसलिए लैंप एवं लक्षित सतह के बीच की दूरी निर्धारित होनी आवश्यक है। उत्पादन क्षेत्रों में ओजोन-रहित क्वार्ट्ज स्लीव्स का उपयोग करना आवश्यक है। बिजली आपूर्ति, लैंप की आवश्यकताओं के अनुरूप होनी चाहिए, एवं लैंप को ठंडा रखने हेतु उचित व्यवस्था होनी आवश्यक है।
रेडियोमीटर की नियमित जाँच भी आवश्यक है। विकिरण की मात्रा, मापने से ही पता चलती है – अनुमान से नहीं।