애완동물용 제품의 경우, 미생물 안전성은 기본적으로 반드시 준수해야 하는 요소입니다. 예외는 없습니다. 열을 이용한 살균 방식은 처리 속도를 늦추고, 열에 약한 플라스틱의 형태가 변형될 수 있습니다. 또한, 부분적인 화학적 세척 방식은 결국 제품 회수를 초래할 수밖에 없습니다. 반면, 갈륨 할라이드 UVC 조명을 사용하면 즉시 그리고 분자 수준에서 살균이 가능합니다. 이는 바로 생산 공정 내에서 이루어집니다.
기술적으로 중요한 점 갈륨 할라이드는 스펙트럼 출력을 254nm로 조절하여 미생물의 DNA와 RNA를 파괴합니다. 이를 통해 빠른 살균이 가능하며, 단순한 표면 세척에 그치지 않습니다. 실제로는 목표면에 가해지는 광선의 강도가 중요하며, 이는 mJ/cm² 단위로 측정됩니다. 반사체에 이색소 코팅을 하면 광선의 집중도를 높여 에너지 낭비를 줄일 수 있습니다.
이 조명들은 즉시 작동하기 시작하며, 장시간 동안 일정한 성능을 유지합니다. 5,000시간 이상 사용해도 성능 저하가 5% 미만이므로, 일관된 살균 효과를 기대할 수 있습니다.
왜 이 방식이 적합한가? 애완동물용 장난감, 그릇, 운반용품 등은 대부분 폴리머나 얇은 필름으로 만들어져 있어서 오랜 시간 동안 열에 노출되면 손상될 수 있습니다. 갈륨 할라이드 UVC를 사용하면 빠르고 저열량의 살균이 가능하여 생산 속도를 저하시키지 않습니다. 또한, 이 조명은 포장재에 사용되는 잉크나 접착제의 UV 경화에도 사용될 수 있어, 두 단계를 한 번에 처리할 수 있습니다.
이 공정은 반복 가능합니다. 컨베이어의 속도를 설정하고, 조명의 출력을 확인하면 일관된 살균 효과를 얻을 수 있습니다. 이러한 예측 가능성 덕분에 폐기물이 줄어들고, 규정 준수가 용이해지며, 안전성도 향상됩니다.
무시하면 문제가 되는 세부 사항들 UVC의 강도는 거리의 제곱에 반비례하므로, 조명과 목표물 사이의 거리는 반드시 정확하게 측정되어야 합니다. 사람들이 있는 생산 공간에서는 오존이 없는 석영 소재를 사용해야 합니다. 또한, 전력 공급 장치가 조명의 작동 조건에 맞는지, 그리고 조명의 냉각 시스템이 열 부담을 감당할 수 있는지도 확인해야 합니다.
그리고 정기적으로 광량 측정을 하는 것도 중요합니다. 살균 효과는 추측이 아니라 실제 측정값에 따라 결정됩니다.