Fermare la deformazione: come correggere l’instabilità dimensionale nel processo di estrusione automatica Avete mai estratto un pezzo dal stampo e visto che esso perde subito la sua forma originale? È frustrante. Questo fenomeno avviene perché il materiale continua a resistere alle sollecitazioni esterne. All’interno del plastico si creano delle tensioni interne; se non vengono eliminate durante il riscaldamento, il pezzo si deformerà non appena sarà libero. L’errore più comune è quello di riscaldare l’intero pezzo in modo uniforme. Questo metodo non funziona. Per ottenere tolleranze precise, è necessario agire in modo mirato: bisogna utilizzare un sistema di riscaldamento zonale. Come funziona il riscaldamento zonale Si può pensare a questo sistema come a una “mappa termica personalizzata”. Invece di utilizzare un unico elemento riscaldante, si usa una rete di lampade a infrarossi ad alta intensità, che possono essere controllate indipendentemente l’una dall’altra. Il trucco sta nel concentrare più energia nelle parti più spesse del pezzo, mentre riducendo al minimo l’energia destinata ai bordi sottili. Altrimenti, i bordi si scioglieranno o si deterioreranno, mentre il centro rimarrà troppo freddo per muoversi. Quando il calore è distribuito uniformemente su tutta la superficie del pezzo, il plastico finalmente si rilassa e smette di resistere. Eliminare le tensioni interne La deformazione del pezzo è dovuta a una contrazione non uniforme del materiale. Per evitarla, si utilizza un profilo di riscaldamento graduale. In questo modo, il materiale raggiunge uniformemente la sua temperatura di transizione vetrosa, invece di farlo in modo disomogeneo. Indirizzando il calore esattamente nelle zone dove il pezzo deve piegarsi di più, possiamo mantenere quelle zone a una temperatura precisa. In questo modo, il pezzo viene “congelato” nella forma desiderata. Non ci saranno più tensioni residue che causano deformazioni. Gli svantaggi Ovviamente, non si tratta di una soluzione magica. È necessario utilizzare attrezzature appropriate: si hanno bisogno di numerosi elementi riscaldanti e di un controller PID in grado di reagire rapidamente. Attenzione: il gabinetto elettrico subirà l’effetto del calore. Più zone di riscaldamento significano più cavi elettrici e uno spazio maggiore per i dispositivi di controllo. Inoltre, non trascurate il sistema di raffreddamento. Se la pressione dell’aria non è corretta o il tempo di raffreddamento non è appropriato, si creeranno nuove tensioni e tutto il lavoro svolto con il riscaldamento andrà sprecato. È fondamentale regolare correttamente il sistema di raffreddamento, altrimenti il riscaldamento zonale diventa semplicemente uno spreco di energia.