実際に、高出力のUVランプをどのように製造しているか
15年間、私たちは仲介業者として活動してきました。他社の製品に自社のブランド名を付けてOEM製品を作っていたのです。しかし、やがてその仕事に疲れてしまいました。大手国際ブランドと同等の出力を持ち、長期間使用できる、しかも高額なブランド名のマークが不要なUVランプを自社で製造したいと思ったのです。
UVCの出力に関する詳細
253.7nmという波長の特徴は、非常に選り好みするということです。安価なガラスを使えば、うまく機能しません。低品質のガラスは壁のように働き、UV光の大部分を遮断してしまいます。そのため、私たちは高純度の合成石英を使用しています。これにより、UV-C光がしっかりと透過します。
また、電極にもこだわりを持っています。正確なタングステンフィラメントを使用しているのは、正直、1ヶ月も経たずに壊れるランプなんて誰も欲しくないからです。
電力、熱、そしてよくある失敗例
「省エネ」と言うと、多くの人は出力を下げることを思い浮かべます。しかし、UVランプの場合、重要なのは消費電力を減らすことではなく、その電力が無駄に熱に変わらず、実際にUV光に変換されるようにすることです。これは、アーク管内の水銀蒸気圧を調整することで実現されます。
ただし、バラストをランプのインピーダンスに合わせる必要があります。高圧をかけてランプの性能を上げようとする人もいますが、それは間違った方法です。そうすると電極が壊れてしまい、ランプの寿命が半分になってしまいます。逆に、出力が不足すると、殺菌効果が低下します。バランスを取る必要があります。
実際の使用状況とその代償
私たちが作ったのは、既存のランプと交換可能なものです。G5やG13タイプのベースを使っても、問題なく工業用装置に装着できます。
しかし、高出力のUVCは強力すぎるという欠点があります。細菌だけでなく、時間が経つにつれて特定のプラスチックやゴムも分解してしまいます。もしケースがUV耐性を持っていなかったり、適切に保護されていなかったりすると、劣化してしまいます。
また、冷却ファンにも注意が必要です。空気の流れが止まると、石英製のケースが過熱してしまいます。そうなると、スペクトルの出力が変わり、殺菌効果が低下します。空気を常に流し続けることで、ランプは253.7nmという最適な波長を維持できます。